Осмий нашел свое первое важное применение в начале 20 века. Он впервые использовался в нитях светильников, таких как лампы накаливания. Таким образом, название компании Osram происходит от элементов осмий и вольфрам (Wolfram на немецком).

Однако использование осмия имело и некоторые недостатки: он был редким, дорогим, труднодоступным и сложным в обработке, поскольку осмий очень хрупкий и не мог быть переработан в длинные нити.

По этой причине осмий был заменен всего через короткое время, сначала танталом, затем вольфрамом.

Осмиевую лампу можно увидеть в Немецком музее в Мюнхене, а также в Немецком институте осмия.

Все остальные применения осмия в виде тетроксида или металлической формы очень редки. Сегодня осмий обычно кристаллизуется для использования в ювелирных изделиях, искусстве и часах.

Он заменяет так называемый Osmavé — алмазный ковер. С падением цен на алмазы стало необходимо вернуть внутреннюю стоимость на ювелирный рынок. Кроме того, кристаллический осмий идеально подходит для производства мягких форм и острых краев в ювелирных дизайнах.

Невозможно представить рынок материальных активов без кристаллического осмия как единственного неподдельного металла, и он становится все более популярным как материальный актив по всему миру.

В 1804 году британский химик Смитсон Теннанту открыл элемент осмий вместе с иридием. Это произошло во время изучения нерастворимых остатков платиновых руд, которые ранее были растворены в царской водке.

Поскольку оксид осмия имел чрезвычайно резкий и хлорный запах, Теннанту дал ему название от греческого термина для обозначения запаха — «осме». Современный символ Os был присвоен осмию в 1814 году Юнсу Якобу Берцелиусу.

Изображение Теннанта, которое циркулирует в Интернете, возможно, представляет собой его родственника. Происхождение изображения не удалось точно установить.

С 2019 года ежегодное производство составляет около 1000 кг. Значительная часть этого объема используется для кристаллизации, остальное применяется в виде осмиевых соединений на международном уровне в промышленности и обучении. Однако фактические объемы добычи, вероятно, все еще значительно ниже заявленных значений.

Платиново-осмиевая сплав является компонентом кардиостимуляторов и искусственных клапанов сердца. Кроме того, осмий служит катализатором для химических синтезов, таких как дигидроксилирование. На устаревших сайтах все еще можно найти предполагаемые применения осмия в наконечниках ручек и иглах фонографов для проигрывателей. Из-за клавиатур и стриминговых сервисов эти применения, когда-то полезные благодаря высокой абразивной стойкости осмия, сейчас устарели.

Таким образом, его экономическая и промышленная значимость очень низка.

Однако в своей нетоксичной кристаллической форме он нашел применение в производстве часов и ювелирных изделий. Кристаллический осмий зарекомендовал себя во всем мире как долгосрочный инвестиционный металл. И здесь он особенно популярен благодаря своей абсолютной неподделываемости. Безусловно, он стоит того, чтобы заменить золото и бриллиантов в некоторых областях.

Осмий занимает лидирующие позиции по редкости среди ненерадиоактивных элементов с большим отрывом. Обычно он встречается вместе с платиной. Также он обнаруживается с рутением, палладием и родием. В минимальных количествах осмий связан с никелем и золотом.

Основные месторождения осмия расположены на Борнео, в Японии, Северной и Южной Америке, Тасмании и на Урале. В общем, месторождения делятся на первичные и вторичные. Первичные месторождения содержат в основном руды железа, хрома, меди и никеля с осмием. Вторичные месторождения состоят из платиновых металлов, связанных с осмием, и являются основными местами добычи этого солнечного элемента.